Les Brigades Internationales ont été une unité militaire de l’Armée Populaire de la République, organisée par la Komintern et composée d’environ 35.000 volontaires civils antifascistes du monde entier. Des combattants de 54 pays différents s’y sont enrôlés pour combattre le fascisme pendant la guerre civile espagnole (1936-1939). Malgré l’inexpérience militaire de la plupart de ses membres, les Brigades Internationales sont devenues la force de choc, la colonne vertébrale de l’armée républicaine. Ainsi, ils ont combattu dans les batailles les plus importantes de la guerre : la défense de Madrid (Novembre – Décembre 1936), la route de La Corogne (janvier 1937), Jarama (février 1937), Guadalajara (mars 1937), la Granja (mai – juin 1937), Brunete (juillet 1937), Belchite (août – septembre 1937), Teruel (décembre 1937 – février 1938), chute et retrait d’Aragon (mars – avril 1938) et, enfin, ils ont également participé aux combats de l’offensive et de la postérieure Bataille de l’Èbre (juillet – novembre 1938). Les Brigades Internationales se sont retirées du front le 23 septembre 1938 et ensuite démobilisées suite aux Accords de Munich (29 – 30 septembre 1938). Ils sont retournés brièvement au combat fin janvier et aussi en février 1939, en tant que Groupe International, pour défendre le dernier territoire catalan fidèle à la République jusqu’à sa dissolution et ont franchi la frontière française le 9 Février 1939. En été 1938, les Brigades Internationales étaient une force plus nominale que réelle, puisque leurs effectifs ne comptaient qu’un tiers de volontaires internationaux. Cela fut la conséquence des sanglantes attaques subies par ces combattants pendant la guerre et à une réduction de l’afflux de nouveaux volontaires, les deux tiers restants étant représentés par des combattants catalans et espagnols.

 

Les forces des Brigades Internationales qui ont combattu dans le secteur d’Ascó sont restées intégrées dans la 35e division internationale. Il s’agissait de la XIe Brigade Internationale Thäelmann, la XIIIe Brigade Internationale Dombrowski et la XVe Brigade Internationale Lincoln.

Image 1 : Plaque commémorative de la XIIIe Brigade Internationale Dombrowski. Plaque commémorative de la XIIIe Brigade Internationale Dombrowski. Source: (Josep Munté i Mateu).
Imatge 2: Affiche des Brigades Internationales. Affiche des Brigades Internationales. Source: (Spain at war).
Image 3 : Funérailles du volontaire international polonais d’origine juif Chaskiel Honigstein à Barcelone, le 8 Octobre 1938. Funérailles du volontaire international polonais d’origine juif Chaskiel Honigstein à Barcelone, le 8 Octobre 1938. Source: (La Vanguardia).